Helix, un bouchon à vis… en liège

Amorim et O-I se sont associés pour développer une solution pratique destinée aux vins "popular premium".

En marge du salon Vinexpo qui se tient à Bordeaux (Gironde) du 16 au 20 juin 2013, le leader mondial du bouchage Amorim et le premier fabricant d’emballages en verre O-I ont présenté "ce qui pourrait être la plus grande avancée dans le domaine du packaging du vin de ce siècle", selon Antonio Amorim, le Pdg du groupe portugais. Destinée aux vins tranquilles à consommation rapide et du segment "popular premium", entre 4 et 8 euros – un marché de 4,8 milliards de cols en Europe –, cette solution, baptisée Helix, combine un bouchon de liège à tête et une bouteille en verre au goulot fileté. Un simple geste de la main permet l’ouverture et la fermeture des bouteilles, sans tire-bouchon, tout en gardant le « pop » au moment du débouchage. Fruit de quatre années de collaboration, pour un investissement de cinq millions d’euros, ce concept « twist and pop » (tourner et ouvrez) « associe tous les bénéfices du liège et du verre : qualité, durabilité, image premium, convivialité et praticité », avance Erik Bouts, président des opérations européennes de O-I. S’il est compressé intégralement, le bouchon, en micro granulés, traité anti-TCA selon le procédé Rosa, n’est enfoncé que des deux tiers dans le col de la bouteille. Lors de la « ré-expansion », la tête se reforme tandis que le reste du bouchon est imprimé par le pas de vis interne de la bouteille. "Ce procédé, protégé par trois brevets, garantit une parfaite étanchéité et la préservation maximum des qualités organoleptiques des vins jusqu’à deux ans, que la bouteille soit stockés à l’horizontale ou à la verticale", assure Benoît Villaret, chef de projet Helix chez O-I. Qui précise que sa mise en œuvre sur les lignes de remplissage ne nécessite que quelques ajustements mineurs, de la hauteur en particulier, et l’ajout d’un bol d’orientation. Les deux partenaires se refusent à livrer les noms des premiers clients mais annoncent le début de la mise en rayon des vins bouchés Helix au second semestre 2014, aussi bien en Europe que dans les marchés du « Nouveau monde ».

Amorim vend plus de trois milliards de bouchons par an, pour un chiffre d’affaires de quelque 300 millions d’euros ; le groupe compte huit unités de production et emploie 3350 salariés. L’américain O-I réalise un chiffre d’affaires de 7 milliards de dollars, avec un effectif de 22 500 personnes et 79 usines réparties dans 21 pays.